Trong cuộc đời sáng tác của mình, tôi luôn luôn coi một người nhạc sỹ là thầy của mình dù ông chưa từng dạy tôi một giờ nào cả, đó là nhạc sĩ Hoàng Vân. Hồi đó, ông mới đi học ở Trung Quốc về và trong số những nhạc sĩ từng học ở Trung Quốc, tôi thích nhất ông, bởi ông luôn luôn bộc lộ trong các tác phẩm của mình những sáng tạo độc đáo và luôn có sự tìm tòi sâu sắc. Ông có rất nhiều tác phẩm và dựng ở khắp nơi. Vơi Nhà hát Giao hưởng Hợp xướng Nhạc vũ kịch Việt Nam, nơi tôi đang là nghệ sĩ biểu diễn thì tôi cũng được tham gia biểu diễn rất nhiều tác phẩm của ông từ các bài ca đến các vở vũ kịch. Còn ở Trường Âm nhạc Việt Nam, khi là một học sinh khoa kèn tôi đã được nghe rất nhiều tác phẩm của ông viết cho các loại kèn với màu sắc âm nhạc dân tộc. Tôi đã từng chuyển thể tác phẩm Voi kéo gỗ trên lâm trường của ông viết cho kèn fagotte thành tác phẩm cho kèn cổn để thi tốt nghiệp, và đấy cũng là một bài thi xuất sắc của tôi. Nhưng ngoài tài sáng tác ra, ông còn là người tự chỉ huy dàn nhạc cho tác phẩm của mình rất giỏi. Tôi bắt đầu khâm phục cách chỉ huy của ông từ tác phẩm vũ kịch Chị Sứ mà ông viết cho Nhà hát của tôi. Tất cả các nhạc công được chơi dưới tay chỉ huy của ông đều thích vì ông là một người chỉ huy rất nhạy cảm, bởi thế cứ nhạc công nào chơi hay đều đọc trên mặt ông một nét đồng cảm mà ông không cần nói ra. Trong các nhạc sĩ miền Bắc, tôi còn khâm phục ông về cách đặt lời cho ca khúc. Các bài hát của ông dù mang đầy tính thời sự nhưng bao giờ cũng hấp dẫn và đầy khúc triết, như các bài Quảng Bình quê ta ơi hoặc Bài ca năm tấn. Đặc biệt là ông sử dụn chất liệu dân ca để đẩy lên thành tác phẩm hiện đại dành cho thiếu nhi Mùa hoa phượng nở… Sau này, khi sáng tác nhiều, tôi đã học dược những thủ pháp của ông đối với âm nhạc dân gian. Năm 1976, tôi có viết bài Khát vọng dành cho sáo và bài Tình yêu của biển cho flûte, tôi có nói với ông Hoàng Vân : « Em viết hai bài này vì em thích cách sáng tạo của « thầy » ». Ông cười nhã nhặn « Không, Quang viết cũng tốt đấy ».